O óxido nitroso, também conhecido como "gás do riso", tornou-se a substância fabricada pelo
homem que mais danifica a camada de ozônio e assim deve permanecer pelo resto do século,
dizem pesquisadores em um novo estudo, publicado na edição de hoje da revista Science. Essa
camada protege a Terra contra os raios ultravioleta do Sol, que podem causar câncer de pele e
prejudicar lavouras.

A pesquisa, realizada pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos,
afirma que limites mais rígidos para as emissões de óxido nitroso, que também é causador do
efeito estufa, seria benéfico tanto para a camada de ozônio quanto para o clima.

O óxido nitroso tomou o lugar dos clorofluorcarbonos (CFCs), antigamente usados na fabricação de
refrigeradores, que estão sendo gradualmente eliminados de acordo com o Protocolo de Montreal,
de 1987, quando se descobriu que essas substâncias diminuíam a camada de ozônio.

Cerca de 10 milhões de toneladas de óxido nitroso por ano - um terço das emissões mundiais -
são produzidas pelo homem, incluindo o uso de fertilizantes, combustíveis fósseis e como
resultado da atividade industrial. O "gás do riso" também é usado como anestésico. Os outros dois
terços do óxido nitroso vêm da natureza, liberados por bactérias no solo. "A principal razão para o
grande papel que o óxido nitroso desempenha hoje na destruição da camada de ozônio é o
sucesso do Protocolo de Montreal, que reduziu as emissões de CFCs e de outras substâncias
químicas semelhantes", afirmou o principal autor da pesquisa, A.R. Ravishankara. "Limitar as
emissões futuras de óxido nitroso poderia acelerar a recuperação da camada de ozônio".

O Protocolo de Montreal não regulava o óxido nitroso, mas o de Kyoto, sim: as nações deveriam
cortar as emissões em 5% abaixo dos níveis de 1990 no período de 2008 a 2012.

A coordenadora de Proteção da Camada de Ozônio do Ministério do Meio Ambiente, Magna
Luduvice, considera que não seria necessário reformular Montreal. "Bastaria obedecer Kyoto",
aponta Magna.