Se os americanos seguirem à risca o apelo feito ontem pelo presidente George W. Bush de utilizarem 20% de combustíveis alternativos e renováveis nos veículos em 10 anos, a demanda pelo etanol naquele país em 2017 pode chegar a 132 bilhões de litros (35 bilhões de galões). O volume é de 3,3 a 4 vezes o que o Brasil deverá produzir na mesma época, ou entre 30 e 40 bilhões de litros, de acordo com previsões do setor sucroalcooleiro. As estimativas, que necessariamente serão revistas, apontam ainda para uma exportação de 4 bilhões de litros do combustível brasileiro.

Na avaliação de especialistas ouvidos pelo Estado, a disposição do governo americano em reduzir o consumo de gasolina deve ser seguida por outros países desenvolvidos, contribuindo para a criação de um mercado mundial de biocombustíveis. Os especialistas são céticos quanto às possibilidades de produtores brasileiros abocanharem grandes fatias de mercado, mas comemoram a mudança de atitude do maior consumidor mundial de combustíveis. (O Estado de S. Paulo - SP - 25/01/07, às 20h45)