A produção brasileira de álcool combustível na safra que se inicia no próximo mês deverá chegar a 20 bilhões de litros, 12,3% acima da safra 2006/07, quando foram processados 17,8 bilhões de litros, prevê o Ministério da Agricultura. O prognóstico, porém, é impreciso, uma vez que os especialistas aguardam ainda o período de estiagem para confirmar o rendimento da cana e seu aproveitamento para a produção de etanol.

Caso se confirme a previsão para a safra 2007/08, o volume das exportações do combustível deverá superar apenas levemente os embarques de 3,5 bilhões de litros realizados no período anterior. A maior parte desse total deverá ser enviada aos Estados Unidos, que no ano passado adquiriram 2 bilhões de litros, 1,7 bilhão dos quais, onerada pelo US$ 0,54 o galão, correspondente à sobretaxa imposta por aquele país ao produto brasileiro.

Serão com esses números que o Conselho Interministerial de Açúcar e do Álcool (Cima) espera avaliar a conveniência de restabelecer a mistura de álcool anidro na gasolina na proporção de 25%, informou o diretor de Álcool e Agroener-gia do Ministério da Agricultura, Ângelo Bressan. A reunião deverá ocorrer nos próximos 15 dias.

Atualmente, o produto é misturado à gasolina na proporção de 23%. Há um ano, com a redução dos estoques do combustível nas usinas e diante dos sucessivos reajustes do preço no mercado doméstico, o Cima decidiu reduzir a participação do etanol para 20%, o que causou crescimento da oferta de álcool hidratado, aquele usado pelos veículos flex fuel. (Ecopress com informações da Gazeta Mercantil - SP - 15/03/07, às 13h46)